趣话长寿花

远看如火一团，近瞧似星千颗

盆栽长寿花开，窗台笑吐艳朵。

这是我写的一首赞长寿花的诗。我从中年开始，家中始终没断养长寿花。我们全家人都喜爱此花。妻喜其花名吉祥，寓意美好；我喜其花期长久，枝叶繁茂；女儿喜其花朵鲜艳，烂漫娇俏。因此，我将其与另一盆养了近四十年高达两米多的仙人山当作我家的“镇家”之宝。尤其是在我十年前身患癌症手术康复后，妻对长寿花更是倍加珍爱，又增了新品种，栽植了数盆。她对其精心培育，格外关照，因而，株株茁壮，枝繁叶茂，蕾绽时，花满枝头，红彤彤，金灿灿，亮闪闪，鲜艳夺目，煞是好看。妻乐得合不拢嘴，时常笑对花语。我好奇的问她：“你在花前嘀咕些什么？”她神秘笑着说：“我不告诉你！”在我再三“逼问”下，她才告诉我，她是在向长寿花倾诉心愿：希望吉祥的花名给全家带来福瑞，让绝症重生的老伴健康长寿。这让我很是感动。

喜爱长寿花的人，岂止我一家！据我了解，很多居民，也喜爱此花。我与老伴的不少亲朋好友及同事的家里也都养了长寿花。不知是哪朝哪代的哪个秀才，还专为此花秀出了一个美丽的神话——

传说有处玉皇大帝喜爱的仙境，名叫“万香山”。山上长满盛开的长寿花，鲜艳夺目，四季飘香。山顶端有个深不可测的水潭，水清如镜。潭低世界异常宽阔，潭中鱼鳖虾蟹等精灵无所不有，常到水面追逐嬉戏，有时还化作人形跑到潭外花丛中游乐。玉皇大帝和王母娘娘在每年的三月三日都率众仙到“万香山”巡游赏花。玉皇大帝和王母娘娘不想让肉眼凡胎见到此山，就命天宫织女织了七层锦，罩住了山顶;还派太上老君在水潭上面洒了一层黑水；又命黑龙为水潭龙王，管束潭中精灵，守山护花。从此，这潭水便成了三色：上黑、中绿、下白。玉帝为此潭赐名“黑水潭”。黑水潭龙王有三个女儿，先出生的二女已择偶嫁人，只有三女儿尚未婚配。这位俏丽的三公主天性活泼好动，天长日久生活在与世隔绝的黑水宫里，感到枯燥乏味。她听鳖相爷说潭外景色优美，满山开遍长寿花，引来蜂飞蝶舞，非常好看，就想出去观赏观赏。可是，她知道：玉帝早有禁令：潭中生灵一律不得出潭外，违者严惩。想跑到黑水宫外面游玩谈何容易！烦闷中她蓦然想到一人：此人便是天宫银龙大王的二太子。银龙大王是黑水潭龙王的连襟，二太子与三公主年龄相同，而且两人性情相投。三年前，他私下凡尘，偏巧被老君遇上，奏报玉帝。玉帝发怒，当即将二太子贬到黑水潭。三公主一见到二太子就有似曾相识的感觉，现在两人共处一潭，互相倾慕，无所不谈。何不找他出个主意。三公主想到这里，马上去向二太子求助。二太子听罢，感到很为难。他眉头紧皱，沉默片刻，忽然喊声：“有办法了”，接着神秘的对三公主“如此如此，这般这般”耳语了一番。三公主连连点头声说：“好”。

次日清晨，去天宫赴宴归来的黑龙一进水晶宫就被眼前的情景惊呆了：虾兵蟹将，一个个有气无力，东倒西歪。龙王忙问：“你们这是怎么了？”鳖相忙上前奏道：“大王有所不知：因玉帝下了禁令：不许黑水潭生灵到外面活动，常年累月不见日光，神通日渐退减，如今就蜕变成这个样子。”黑龙忙问：“那你说该咋办？”鳖相道：“请求玉帝解除禁令。”鳖相见龙王犹豫不决，又道：“如果这样持续下去，潭中精灵神通全无，必将有负玉帝圣命，后果不堪设想！请大王三思！”鳖相言罢，二太子率虾兵蟹将一齐跪倒哭声央告：“为救我潭中生灵，请大王速做决断！”龙王觉得问题严重，不再迟疑，立即返回天宫，奏报玉帝，请求解除禁令。玉帝不准，太白金星奏道：“万物生灵，必受日精月华，方能生存繁衍，修行得道。若不解除禁令，黑水潭的精灵长期在阴暗中生活，道行丧失殆尽，个个自身难保，怎能担当起守山护花的重任呢？岂不有负圣命！”玉帝觉得也是，便应允禁令放宽：准许潭中精灵每天上午可轮流到潭面上自由活动一个时辰。

龙王连忙叩拜谢恩，马上返回黑水潭，将此喜讯告喻水族，大家都乐坏了。三公主和二太子，更乐得手舞足蹈。从此，他俩天天兴高采烈，跑出潭外，赏花游乐。这天，他们边说边笑从外面回来，忽听到“嗷嗷”叫声，三公主忙问：“是何怪物，在此叫嚷？”只听对面应道：“公主莫要生气，我是人间的紫貂。母亲生病，到处求医问药，遇到神龟，言道长寿花能治母亲的病，特地来寻，却被抓进潭来。因惦念病重的母亲，不由得伤心哭叫。”三公主听了，走向近前，问道：“你从人间来，我还没到过人间，你就把人间的事情讲给我听听。”紫貂说：“人间好着呢：蓝天艳阳，清风明月；春花秋实，夏绿冬雪；男婚女嫁，成家立业；日落而息，日出而作；扶老携幼，邻里和谐；融融亲情，感动世界。”三公主和二太子听后，很是羡慕。二太子道：“你说的人间可比这黑水潭好多了。但是，听说也有难尽人意的地方，就是人的寿命不长。”三公主问：“为何？”紫貂道：“大多是生病难以治愈。”三公主闻此便对二太子道：“表哥，咱这儿生长的长寿花不是能驱邪防病延年寿吗？咱们何不寻机去趟凡尘，将长寿花送到尘世呢！”紫貂乐得欢叫：“那可太好了，出了三江口，就到我家。”三公主道：“你有所不知：这潭口有三道闸门，闸门用三把金锁锁着，钥匙放在宝箱里，只有等父王离宫的时候，设法拿到钥匙，穿上巡水宝衣，拿上巡水宝剑才能出潭啊！”闻听此言，紫貂不由眼泪刷的涌了出来，哭道：“照公主说，我是无法将长寿花带回家了，母亲病好不了，可咋办啊！再说，还有很多像母亲一样的病人，就都活不长了！”二太子道：“三妹，我们怎能见死不救，一定想办法把长寿花送到人间去！”三公主点头。

这一天，机会终于来了，黑水潭龙王接到玉帝传召，离潭腾空而去。三公主忙跑到黑水后宫，来见黑水娘娘，言道：“母亲大事不好了，不知哪来的紫貂把宫中宝箱咬了个窟隆，若把宝衣咬坏了可就糟了！”黑水娘娘听了，信以为真，忙从怀中掏出一个小葫芦，口中念道：“葫芦开，葫芦开，吐出宝箱钥匙来！”连念三遍，只见一道金光从葫芦中飞出，一把钥匙落到娘娘掌中。娘娘将其递给三公主嘱咐道：“此乃宝箱钥匙，快拿去看看，切莫误事！”公主称“是”，转身跑了出去。她拿着宝箱钥匙，打开宝箱，取出巡水宝衣和巡水宝剑，急忙去见二太子和紫貂，一同飞奔而出。潭中很多鱼鳖虾蟹随同奔出，闯过了三江口；从此，三江鱼类大增。三公主和二太子来到人间，从怀中取出长寿花种，半空中迎风一撒，瞬间，遍地长出了绿叶翠茎，随后，万蕾齐绽，鲜艳的长寿花映红了三江两岸。见此情景，紫貂高兴的欢跳起来，她万分感激的对三公主和二太子说：“太好了！感谢你们为人间做了一件大好事。”

……

其实，长寿花没有神话传说的那么神奇。它只是一种普通花卉。她的别名寿星花，又称假川莲，还叫圣诞伽蓝菜、矮生伽蓝菜；属景天科，伽蓝菜属。它是一种多肉植物，终年翠绿，株丛低矮，是由肥大、光亮的叶片形成。可野外种植，亦可室内盆栽。室内一般元旦前孕蕾，春节前后绽放，花开数月不败；每一花枝上可多达数十朵花，花期最长的可近半年。长寿花之名，即由此而取。

据资料记载：长寿花先是由德国人波茨坦自非洲南部引入欧洲，20世纪30年代在欧洲得到较为广泛的栽培观赏。至今，世界的花卉出口大国荷兰，年长寿花的产值己达到亿美元，列盆花生产的第三位。这个数字多么可观啊！尤其在丹麦，盆栽长寿花已成为丹麦盆栽花卉之冠，产量与产值均列第一位。这足以说明长寿花在盆栽花卉中占有重要的地位，并成为国际花卉市场中发展最快的盆花之一。论及我国栽培长寿花的历史，时间并不长，20世纪30年代引种作为多浆植物栽培，栽培数量很少，主要在大城市的公园或大学的小温室中。到90年代才从国外引种优良品种，开始在公共场所的栽植槽中摆放。

长寿花植株小巧玲珑，株型紧凑，叶片肥厚翠绿，花朵细密俏丽，乃是冬春之季理想的室内盆栽花卉。花期正逢圣诞、元旦和春节，摆放在楼房阳台、玻璃窗前、书桌案头，花团锦簇，颇为雅致；置放于公共场所的花槽、橱窗和厅台等处，绚丽耀眼，让人感觉一新，雅趣盎然。因美其名曰“长寿”，故颇受老年人青睐；过春节或祝寿时晚辈若给长辈送两盆长寿花，定会赢得老人的欢心。

老夫愈老愈喜爱长寿花，古稀之年又为其咏诗一首：

名曰长寿寓意好，色如朱丹吉祥兆。

枝叶繁茂形状美，花朵绚丽容姿娇。

传说此花仙界生，玉帝将其视为宝。

植入尘世人更爱，养在家中日夜瞧。