羊肉与临夏
几乎所有的人，都是通过“东乡手抓”这几个字认识了东乡的羊肉，其实在甘肃临夏，以“羊肉”为主的美食还有很多。
序东乡羊肉的来历
东乡羊肉不仅具有营养丰富，滋补温中，强骨壮阳的功效，而且肉质细嫩，不膻不腻，醇香可口，鲜美无比。
▲东乡羊因为生长在干旱的黄土高原，所以几乎没有羊膻味
东乡羊肉在历史上就很有名气，早在南北朝前后，是帝王的贡品，到了明代还有“贡汤羊87只”的记载（明嘉靖《河州志》卷1），称之为“枹罕赤髓羯羊肉”，也叫“枹地羊”，就是枹县境（包括今东乡地区，当时尚无称为“东乡”的地名，“东乡”二字产生于清康熙末）的红骨骨髓的羯羊，朝廷指名要食赤髓的“枹地羊”。东乡羊也叫“枹地羊”由此而来。
东乡手抓
独特的地理风貌和气候环境中，生长出了著名的“枹地羊”，然后加上东乡族独有的烹饪技术处理，便诞生了闻名西北的“东乡手抓”。之所以叫“东乡手抓”，是因其煮熟后可直接用手抓食而得名。体格健壮、坦荡豪爽的东乡人历来好吃“手抓”羊肉。这种羊讲究由人家精心喂养、膘肥肉嫩的本地羊特别是山地羊最佳。
▲东乡手抓看起来简单，但是吃起来味道极佳
“手抓”羊肉的做法是将羊肉整只或分成六大块下锅，用旺火煮沸，加上适量的生姜、花椒、草果等调料，改用小火慢炖。煮熟后剁成小块装在盘子里就蒜蘸盐手抓而食。具有味道纯正、肉质鲜嫩、肥而不腻之优点，并且营养非常丰富，含有人体必需的多种氨基酸、微量元素，听说经常吃这种羊肉有明显的补气益肾、健胃强脾和延缓衰老的神奇功效，难怪东乡族老人中不乏长寿者。
“东乡手抓”不仅是东乡族特色饮食中的“宝贝”之一，而且也是临夏清真饮食业的支柱之一。已经成为当地民族传统特色饮食的拳头和“品牌”，甚至风靡兰州、广州、深圳、北京等各大城市。
在临夏市区，除了高档餐厅提供东乡手抓外，还有很多正宗的“手抓馆”、“手抓美食城”，当然档次高一点的清真面馆（如河沿面片等），手抓也值得你一吃。
羊肉筏子
▲白色为灌制的面肠，黑色的为发子
制作羊肉筏子（亦称羊肉发子）是极讲究的。得用新鲜全羊，先取大肠，经过多道手工整治，清洗洁净待用；再将心、肝、腰子及精选肉剁细成肉馅，拌上细切葱白、生姜末、精盐、胡椒粉，调和好，仔细灌人肠内。将蒸熟的肉肠切段，成1寸许，待铁锅油热时，加葱花、鲜姜丝，入锅炒热至微黄，盛碗。浇上蒜泥、辣椒油、老醋，香气浓郁袭人。
在临夏市区，羊肉筏子主要在大西关一带居多，临夏县双城有家专门做羊肉筏子面肠的，你也可以去去品尝一下。
清汤羊肉
▲清汤羊肉讲究汤要“清”，不宜“浑浊”
清汤羊肉是河州人爱吃一种家常食品，做法是将熟羊肉切块放入碗中，舀上纯正的鲜羊肉汤汁，放少许香菜、葱花、蒜苗。如果和馍馍、锅盔、烙饼等一同泡入碗中，就成了不同于陕西的“羊肉泡馍”。比起陕西的大碗羊肉泡漠，河州的清汤羊肉加上“泡馍”，更有一种精致细腻、清香而诱人的独有滋味。
糊羊肉
相传张骞出使西域路经古城河州时，中外商贾就以食糊羊肉为快事。其做法是将熟羊脯肉或羊腿肉切成长薄片，装入碗里加上原汤，调以花椒、姜片、食盐、味精等调料后上笼蒸嫩，取出后反扣盘内，舀去原汤，再浇上用肉汤、木耳、黄花菜和酱油、淀粉汁子，打上菜头，淋少许香油而成。其特点是酥软浓香、独具风味。
“桶子肉”
桶子肉在县境内被认为是手抓羊肉中的上乘之选，它较之普通的手抓羊肉，在选料上更为讲究。多选用羊胸叉、肋条和后腿肉制作，将精肉剖开，嵌入肥肉，使其肥瘦适宜，然后用旺火煮沸，加入调料改用小火炖烂，装入特制的木桶，使肉中的水份不致蒸发，以保持软硬适度。早在清光绪年间，河州的“桶子肉”就已远近闻名，享誉四方。
桶子肉的肉源必须是小龄羯羊，其肉质软嫩可口，醇香无比。之所以称为"桶子肉"，是因为旧时小贩把这种羊肉趁热装在特制的木桶里，用担子挑着走街串巷叫卖，用盖子密闭的木桶保温保鲜，不失原味，故有此名。
传说解放前曾任青海省政府代主席的马麒，有一次回临夏城时，被一绅士邀至家中做客，二人正在花厅赏花品茗的之际，忽闻从院外街巷中传来"桶-子-肉--"的叫卖声，马麒不解其意，便问主人：外面叫卖者何物？主人便差人将叫卖者引至家中。马麒一看，原来是卖熟羊肉的。绅士见马麒颇有新奇之神色，就让小贩切上一盘熟羊肉让其品尝。只见卖肉的拿出一把锐利的阿拉伯弯刀，三下五除二就端上了一盘薄薄的肉片。马麒用筷子夹起肉片细细观看，见肉片不仅鲜嫩而且剖面还有肥瘦肉搭配而成的图案，入口一嚼，顿觉鲜嫩爽口，肥而不腻，满口醇香，不禁喜上眉头，继而赞不绝口。绅士一见，大喜过望，重赏了小贩几块银元。从此，"桶子肉"之名不胫而走，誉满西北，成了城镇官民待客的上品。
不过令人遗憾的事，传统的桶子肉在市面上已经少见了。在前河沿和北大街只有一两家在卖，其他的只有东乡手抓了。
东乡平伙
吃“平伙”是临夏民间亲朋好友聚会用餐的一种习俗，在农闲或雨雪天，由脾气相投的朋友聚在一起，共同平均出钱买羊，推选一个东家在他家里制做，一般东家不出羊钱，负责加工，但肉照样也有一份。
肉囫囵煮好后，由东家搬到所有参加会餐者的面前，按人头将整羊等分，在切割时必须每个部位都要切到，打成份子，人均一份，每份都有前件、后件、肋巴、胸岔、背子、脖子、尾巴七个部分，然后各吃各的份子，吃不完可以拿走。吃完肉后，在肉汤里揪面片，共同吃一顿会餐饭。从宰羊、制做、分肉、吃面都浓罩在一种热烈的气氛中，又说又笑、谈笑风声、互相打趣、热闹异常。
当然“刮碗子”、“嗑瓜子”、“吃发子”是免不了，最后头蹄、下水落东家。吃平伙，是东乡人平等互助、团结和睦集体精神的典型写照。平伙平伙，平起平坐。首先是平伙肉分为“股子”，无论贫富贵贱，一律平等，一人一份，份量相同；其次是平伙钱分摊后，可交现钱，也可放“八月帐”，即到了粮食大丰收时用粮食顶平伙肉钱。东乡人豪爽豁达的性格，在吃平伙的风俗习惯中充分体现。
▲人人有份的“平伙”是一种吃法，更是一种文化
